¿Cómo ha evolucionado CODE Development Group en los últimos años?
La evolución de la empresa desde 2019 ha sido significativa. En ese momento, nuestro enfoque estaba en el desarrollo y operación de Coyol Free Zone. Hoy, Coyol ha sido reconocida durante varios años consecutivos como la mejor zona franca de América. Contribuye cerca del 3% del PIB de Costa Rica y alberga aproximadamente el 50% de las empresas del clúster de dispositivos médicos del país. Con la presencia de siete de las 30 principales empresas de dispositivos médicos a nivel mundial, Coyol se ha convertido en un referente internacional.
Sobre la base de ese éxito, hace cuatro años dimos un paso audaz al desarrollar una nueva zona franca, esta vez fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM), donde tradicionalmente se concentraban todas las zonas exitosas. Tras reformas legislativas que incentivaron la inversión en zonas rurales, identificamos un sitio en Grecia y lanzamos Evolution Free Zone. Esta decisión nos permitió aprovechar incentivos fiscales extendidos y, al mismo tiempo, llevar desarrollo económico a una nueva región.
Buscamos un terreno con la ubicación, población, infraestructura y topografía adecuadas para soportar un parque industrial de clase mundial. Coyol abarca 109 hectáreas y necesitábamos una escala comparable. Hoy, Evolution alcanza ese tamaño y está preparada para superarlo, con
¿Cómo ha evolucionado el marco regulatorio de las zonas francas en Costa Rica para apoyar este tipo de crecimiento?
Costa Rica ha logrado avances muy importantes. Más allá de la legislación que permitió el desarrollo de zonas francas fuera de la GAM, hemos visto reformas que apoyan los servicios médicos, el desarrollo de proveedores y la capacitación del talento humano.
Recientemente, el Gobierno anunció USD 8 millones en fondos semilla —igualados por aportes del sector privado— para apoyar capacitación especializada en industrias como la ortopedia, que requieren habilidades altamente técnicas. Estos recursos permiten a las empresas contratar instructores expertos y desarrollar nuevas rutas de formación para sectores que antes no contaban con programas formales.
También han sido clave los sistemas digitales de permisos y los esfuerzos de simplificación a través del MEIC y el Ministerio de Comercio Exterior, que facilitan y aceleran el establecimiento de operaciones en el país.
¿Qué hará que Evolution Free Zone se diferencie de otras zonas del país?
Un parque fuera de la GAM requiere importantes mejoras en infraestructura pública. Hemos invertido más de USD 20 millones en carreteras, intercambios viales, energía, agua y telecomunicaciones. Esto ha llevado capacidades de clase mundial a una región que históricamente se enfocaba en la agricultura, principalmente caña de azúcar y café.
Hoy ofrecemos oportunidades laborales dinámicas y de alta calidad a los residentes locales, reduciendo la necesidad de largos desplazamientos hacia la ciudad. El objetivo es revitalizar una región en transición económica y posicionarla como un nuevo polo de manufactura avanzada.
Desde el inicio, Evolution se ha enfocado en atraer empresas de dispositivos médicos. La primera fase del parque se lanzó hace cuatro años y, para 2024, ya habíamos iniciado la construcción de la segunda fase. Actualmente estamos desarrollando la infraestructura correspondiente y el ritmo de crecimiento ha sido excepcional.
Además, hemos incorporado un parque logístico en la zona de Coyol. En conjunto, estos desarrollos tienen como objetivo generar hasta 50.000 empleos directos en Costa Rica.
Definimos a Evolution como una zona franca “centrada en las personas”. Buscamos crear oportunidades económicas priorizando la sostenibilidad y el bienestar de la comunidad. El parque integra producción limpia y tecnología de punta con espacios diseñados para la calidad de vida. Un ejemplo es el River Walk de 5 kilómetros, con estaciones para arte, deporte y contemplación, que preserva y mejora el ecosistema circundante y crea un entorno saludable e inspirador para colaboradores y comunidades.
La respuesta de los primeros inquilinos ha superado nuestras expectativas. Actualmente contamos con ocho empresas clave, entre ellas Johnson & Johnson , que construye la planta de dispositivos médicos más grande en la historia de Costa Rica. Otras compañías incluyen Trelleborg Medical Solutions , Stryker y Forj Medical, además de proveedores del ecosistema de dispositivos médicos. Estas empresas proyectan generar 6.000 empleos directos en los próximos dos años, con potencial de alcanzar entre 12.000 y 15.000 en un plazo de cinco años conforme amplíen sus operaciones.
La sostenibilidad y la tecnología son cada vez más importantes para los inversionistas extranjeros. ¿Cómo integra CODE estos elementos en sus desarrollos?
CODE ha evolucionado hasta convertirse en un proveedor de soluciones “llave en mano”. Ofrecemos servicios de diseño y construcción, trabajando con socios globales como Gensler para entregar modelos BIM Nivel 500. Esto minimiza conflictos de diseño y acelera los plazos de construcción.
También desarrollamos edificios con certificaciones LEED y FM Global, utilizando herramientas digitales que permiten simular instalaciones completas antes de iniciar la obra. Esto reduce riesgos, mejora la planificación presupuestaria y permite arranques más rápidos.
En materia de sostenibilidad, estamos implementando energía solar en áreas comunes, reutilización de agua para riego y programas de reducción de residuos. Estamos pilotando buses eléctricos para el transporte de colaboradores y modernizando nuestras flotas para reducir emisiones. Nuestro objetivo es mejorar de forma continua nuestra huella de carbono año con año.
¿Cuál es el enfoque de CODE para el desarrollo de talento humano?
Desarrollamos programas tanto de preempleo como de actualización de habilidades. Esto incluye ferias de empleo, capacitación técnica y procesos de inducción personalizados que permiten a las empresas iniciar operaciones más rápidamente.
Trabajamos en alianza con universidades públicas y privadas —actualmente existen 63 instituciones privadas en Costa Rica—, muchas de las cuales han incorporado programas STEM en los últimos años. Esta alineación entre academia e industria es fundamental para mantener la competitividad en sectores de alta tecnología.
¿Qué sigue para CODE en los próximos cinco años?
Nuestro primer objetivo es consolidar el éxito de Evolution, que aún es un proyecto joven en comparación con Coyol, que cuenta con casi 20 años de trayectoria. También buscamos apoyar la estrategia país de Costa Rica en semiconductores, una de las nuevas prioridades gubernamentales.
Continuaremos expandiéndonos en el sector de dispositivos médicos, que cada vez es más sofisticado. Hemos pasado de la manufactura básica a la producción de catéteres vasculares, válvulas cardíacas, implantes ortopédicos y ahora dispositivos integrados con electrónica. El futuro está en esta creciente complejidad, y Costa Rica está bien posicionada para liderar.
Nuestro rol es acompañar esa ambición con infraestructura, servicios y visión. Aunque el contexto global puede parecer incierto, Costa Rica ha demostrado una notable consistencia en su estrategia de desarrollo, lo cual ha sido clave para nuestro éxito. Confiamos en que, manteniendo este enfoque de crecimiento sostenible y centrado en las personas, el país podrá seguir avanzando hacia una prosperidad de largo plazo, incluso en tiempos complejos.
Cifras clave
- Más de USD 200 millones invertidos en infraestructura para Evolution Free Zone
- Coyol Free Zone representa el 3% del PIB nacional
- Objetivo de 50.000 empleos directos a través de los desarrollos en zonas francas
